Le Rheinturm : Lichtzeitpegel, Hauteur et Heure de Düsseldorf

Pourquoi la Rheinturm a-t-elle été construite

Le Rhin s'étend sur 1320 km depuis les Alpes jusqu'à la mer du Nord, et Düsseldorf a grandi sur ses rives en tant que ville commerciale.^[8] À la fin du XIXe siècle, les docks se trouvaient à l'extrémité sud de la Rheinuferpromenade et ont joué un rôle dans l'essor de la ville jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.^[9] Lorsque le transport maritime a migré et que l'ancien bassin s'est vidé, la ville a trouvé une nouvelle utilisation pour l'eau. Dans les années 1980 et 1990, les urbanistes ont réinventé le port vacant en tant que quartier médiatique du MedienHafen.^[10] Aujourd'hui, plus de 700 entreprises travaillent derrière ses façades, et les restaurants du quai se remplissent dès que le soleil apparaît.^[3]

La Rheinturm appartient à ce même élan de réinvention. Elle s'élève à 240,5 mètres dans le ciel et a été construite entre 1979 et 1982, et elle se détache nettement des bureaux environnants, ce qui vous permet de la repérer depuis la rive opposée.^[2] Vue depuis la rivière, c'est un mince pilier de béton avec une tête plus large, et les toits des anciens entrepôts qui l'entourent rendent la hauteur évidente. À pied, elle fonctionne comme un repère. Une fois la tour en vue, vous avez trouvé le MedienHafen, et le quai, les ponts et les lieux de restauration sont tous à proximité.

L'Horloge Lumineuse sur la Rheinturm

Ce qui fait de la tour bien plus qu'un simple mât est ce qui remonte le long de sa façade. Le Lichtzeitpegel, ou horloge lumineuse du temps, est une installation architecturale de Horst H. Baumann sur la Rheinturm qui indique l'heure actuelle à l'aide d'une série verticale de lumières dans un agencement simplifié de lecture décimale.^[1] En plein jour, les lampes se fondent dans le béton et bien des gens passent sans y prêter attention. Une fois la nuit tombée, elles transforment le pilier en un affichage, et la tour devient une horloge visible de loin de l'autre côté de la rivière.

C'est une idée généreuse : une horloge publique qui appartient à la ville plutôt qu'à un immeuble de bureaux. Quiconque se promène le long de la promenade peut vérifier l'heure locale de Düsseldorf en levant les yeux, et un visiteur arrivant tout juste du train peut lire l'heure de Düsseldorf en Allemagne sans sortir un téléphone de sa poche. Regardez comment l'installation est construite et l'agencement devient clair. Les lumières se dressent en une seule ligne verticale, groupées de façon à former des chiffres plutôt que des aiguilles, ce qui est ce que signifie un agencement décimal en pratique.

Le Rheinturm au-dessus du MedienHafen, là où le port rencontre le Rhin.

Lire les Lumières comme une Horloge

L'astuce pour la lire est d'arrêter de chercher des aiguilles. Chaque groupe de lumières représente un chiffre, et la colonne se lit de haut en bas, comme on lit une page, les chiffres formant l'heure de haut en bas. Il faut un moment au début, puis cela devient automatique. Tenez-vous sur la promenade avec la tour devant vous, ou regardez depuis la rive opposée, et la réponse arrive aussi vite qu'un coup d'œil à une montre au poignet.

L'horloge est plus facile à lire une fois la nuit tombée, quand les lampes se détachent contre le ciel et qu'il n'y a pas de soleil bas pour entrer en concurrence avec elles. Les soirées d'hiver sont particulièrement réussies, avec les lumières reflétées dans l'eau et les fenêtres du port qui brillent derrière elles. Reculez suffisamment pour embrasser toute la colonne, et les chiffres se mettent en place au fur et à mesure que votre œil descend la séquence. Même le mouvement à l'extrémité de la colonne est assez rapide pour confirmer que vous avez bien lu le motif, et l'effet est étrangement apaisant lors d'une soirée tranquille au bord de l'eau.

La Vue depuis le Sommet

Les billets d'entrée à la Rheinturm commencent à 14 $US, sont valables un jour et vous évitent la file d'attente à l'entrée, ce qui permet d'attendre un créneau dégagé avant de monter.^[5] Le billet est également accessible aux fauteuils roulants.^[5] Le bâtiment s'élève à 240,5 mètres dans le ciel, de sorte que l'ascenseur vous emmène bien au-dessus des toits du port.^[2] Achetez un billet pour une journée plutôt qu'à heure fixe et vous pourrez combiner la montée avec une promenade le long du quai, un repas ou un changement de météo.

Depuis le sommet, la ville s'étale en couches. Le MedienHafen se trouve juste en dessous, un quadrillage de bureaux de verre et d'entrepôts reconvertis avec l'eau s'insinuant entre eux. La promenade de l'ouvrage du Rhin s'étend sur un kilomètre et demi le long de la rive, et d'en haut vous pouvez la suivre depuis la vieille ville en passant par la tour jusqu'aux ponts.^[11] Plus loin, la place du marché et la longue courbe du fleuve dessinent la carte de tout ce que vous pourriez faire le lendemain à pied. Contemplez la vue lentement plutôt que de courir vers l'ascenseur.

Le Port aux Pieds de la Tour

Le quartier sous la tour est un quartier actif autant que touristique, avec plus de 700 entreprises derrière les façades.^[3] Cherchez le Neuer Zollhof, le complexe de trois bâtiments de Frank Gehry achevé en 1999.^[4] Les trois portent des revêtements différents, en plâtre blanc, en brique rouge et en acier inoxydable, et leurs murs se penchent et se courbent les uns contre les autres d'une façon qui a encore l'air neuve. Non loin de là, le Colorium s'élève sur 17 étages, conçu par l'architecte britannique Will Alsop et habillé de panneaux de verre imprimé qui changent de couleur au fur et à mesure que vous passez.^[12] Se promener entre eux est la meilleure façon de voir à quel point le port a parcouru du chemin depuis l'époque de ses chantiers navals.

L'eau n'est jamais loin dans l'histoire non plus. En 1995, le Rhin a atteint un niveau record de 10,69 mètres à Düsseldorf, mettant à l'épreuve les défenses anti-inondation du port.^[13] Les murs de quai élevés et la promenade surélevée prennent tout leur sens quand on sait jusqu'où la rivière peut monter, et le même front de mer accueille aujourd'hui des restaurants, des pontons et une foule du soir constante. Cela vaut la peine de se tenir au bord de l'eau et de regarder depuis la rivière vers la tour, car cette vue unique réunit le vieux port et le nouveau quartier dans un seul cadre.

Comment S'y Rendre et Se Déplacer dans le Port

La tour se dresse à l'extrémité ouest du MedienHafen, à portée de main de la vieille ville le long de la rivière. Le billet hop-on hop-off de 24 heures commence à 28 $US, est valable un jour à compter de la première activation, comprend un guide audio et compte la Rheinturm parmi ses arrêts.^[7] C'est une façon simple de lier la tour à la vieille ville, à la Königsallee et au bord de la rivière en une seule journée, et vous pouvez descendre à chaque fois que la vue vous plaît.

Pour un rythme différent, la visite en Segway le long du Rhin dure 2 heures et commence à 91 $US.^[14] À pied, la visite du MedienHafen dure 2 heures avec un guide en direct en allemand ou en anglais, et une option de groupe privé est disponible.^[6] Quelle que soit votre choix, réserver un créneau horaire est recommandé en haute saison. Düsseldorf a enregistré 3 068 803 arrivées de visiteurs en 2018.^[15] Les créneaux populaires partent rapidement une fois que le temps se stabilise.

Quand Partir et Que Porter

La tour est une attraction toute l'année, mais l'horloge lumineuse appartient à la partie la plus sombre de la journée. Venez en fin d'après-midi pour voir la ville en plein jour depuis le sommet, puis restez pour voir les lampes s'allumer sur le port. Les soirées le long du Rhin sont fraîches même en pleine été, car le vent remonte le chenal de la rivière, alors une veste légère vaut la peine d'être emportée. Des chaussures confortables importent plus que tout le reste, car le port se visite le mieux à pied et c'est sur la promenade que se déroule la majeure partie de la marche. Si votre temps est limité, la tour et le quai devant elle suffisent.

La réservation est simple. Le billet d'entrée à la Rheinturm est valable un jour, donc un changement de programme ne coûte rien tant que vous l'utilisez dans ce délai.^[5] La visite du MedienHafen peut être réservée maintenant et payée plus tard, et l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance vous donne un remboursement intégral.^[6] Les mêmes conditions s'appliquent au billet de la tour.^[5] Associez les deux et vous avez une journée qui fonctionne par presque tous les temps : la vue quand le ciel est dégagé, la promenade portuaire quand il ne l'est pas.

Préparer votre visite du Rheinturm

1. Réserver le billet pour la tour

   L'accès au Rhin Tower commence à 14 $US et est valable un jour, vous pouvez donc choisir l'heure qui convient à la météo.^[5]

2. Lire l'horloge lumineuse

   Regardez la série verticale de lumières après la tombée de la nuit, quand le format décimal affiche l'heure actuelle.^[1]

3. Flâner dans le MedienHafen

   Le quartier abrite plus de 700 entreprises, avec le Neuer Zollhof, le complexe de trois bâtiments de Frank Gehry, au cœur.^[3][4]

4. Rejoindre une visite guidée

   La MedienHafen Tour dure 2 heures avec un guide en direct en allemand ou en anglais.^[6]

5. Suivez la promenade

   La promenade le long des berges du Rhin s'étend sur un kilomètre et demi au bord de l'eau, un itinéraire plat passant devant la tour.^[11]

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